Spinosauris tanden

Naam: Spinosaurus aegyptiacus
Betekenis van de naam: “Doornhagedis” (verwijzend naar de lange stekels op zijn rug)
Leefperiode: Laat-Krijt, ongeveer 100 tot 93 miljoen jaar geleden
Leefgebied: Noord-Afrika (Egypte, Marokko, Algerije)
Lengte: Tot wel 15 meter of langer – mogelijk de grootste bekende vleesetende dinosauriër
Gewicht: Geschat tussen 6 en 10 ton
Voeding: Carnivoor, vooral vissen (piscivoor)

Spinosaurus

De Spinosaurus had een opvallend lichaam dat afweek van de meeste andere grote theropoden zoals de T. rex of Allosaurus.  Het meest kenmerkende was het enorme zeil op zijn rug, gevormd door verlengde neuraal doornuitsteeksels van de ruggenwervels. Dit zeil kon wel 1,5 tot 2 meter hoog zijn. De functie is nog onderwerp van debat – mogelijk diende het voor temperatuurregulatie, pronkgedrag, of opslag van vet. De schedel leek sterk op die van een krokodil, met lange kaken vol kegelvormige tanden – ideaal voor het vangen van glibberige prooien zoals vissen. In tegenstelling tot veel andere roofdinosauriërs had Spinosaurus goed ontwikkelde voorpoten, waarmee hij mogelijk kon zwemmen of prooien vasthouden.

Recent ontdekte fossielen tonen een brede, platte staart die waarschijnlijk werd gebruikt als stuurroer tijdens het zwemmen.

Leefwijze en leefomgeving

De spinosaurus leefde in een waterrijke omgeving met rivieren, meren en moerassen, in een gebied dat destijds een tropisch klimaat had.

Recente ontdekkingen suggereren sterk dat Spinosaurus half-aquatisch was – uniek onder grote dinosauriërs. Hij bracht vermoedelijk een groot deel van zijn tijd in het water door, waar hij joeg op grote vissen zoals Onchopristis (een prehistorische zaagvis) en andere waterdieren.

Zijn bouw – lange, platte snuit, conische tanden, neusgaten ver naar achteren op de schedel, stevige poten en een vinachtige staart – ondersteunen dit beeld van een zwemmende superroofdier.

Fossiele vondsten en geschiedenis

De eerste fossielen van Spinosaurus werden in 1912 gevonden in Egypte door de Duitse paleontoloog Ernst Stromer.
Helaas werden die fossielen in 1944 vernietigd tijdens een geallieerd bombardement op München in de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien zijn aanvullende resten gevonden in Marokko en andere Noord-Afrikaanse landen, die een completer beeld geven van het dier.

Pas in de jaren 2010 kregen wetenschappers door hoe anders Spinosaurus was dan andere theropoden – door vondsten van o.a. zijn platte staart.

Wist je dat?

• Spinosaurus is langer en waarschijnlijk zwaarder dan Tyrannosaurus rex, hoewel T. rex krachtiger was op het land.
• Het is mogelijk dat Spinosaurus meer zwom dan liep – unieke eigenschap onder dino’s.
• Hij kon waarschijnlijk niet erg snel rennen of jagen op landdieren, maar was een meesterlijke visser.
• Spinosaurus verscheen in Jurassic Park III, maar de filmversie is minder accuraat dan de moderne wetenschappelijke reconstructies.

Lees meer over de Spinosaurus en bekijk hoe hij er uitzag op wikipedia